Edwald Merlin Keppke nasceu em Curitiba, em 1931, de família de origem suíça. Estudou na Faculdade de Ciências Médicas de Minas Gerais, em Belo Horizonte, onde, em 1954, foi Presidente do Diretório Acadêmico Lucas Machado. Fez residência em cirurgia geral e também em cirurgia plástica no Hospital de Clínicas da Universidade de São Paulo. Passou por vários estágios no Brasil e no exterior. Fixou-se em Campinas, em 1961. Colaborou na fundação da Unicamp, onde foi professor, até 1977. Ocupou diversos cargos de diretoria na Sociedade Brasileira de Cirurgia Plástica e também em vários congressos da especialidade. Publicou incontáveis trabalhos científicos. Como bom médico, ótimo cirurgião e excelente pessoa, o Dr. Merlin se tornou, graças ao exercício da Cirurgia Plástica, em sua clínica particular, um empresário bem sucedido, uma celebridade internacional, uma lenda viva.
Ao mesmo tempo, ele colaborou com a comunidade, principalmente através do trabalho em benefício das associações médicas de Campinas: o Sindicato dos Médicos de Campinas e Região,(SMCR), e a Sociedade de Medicina e Cirurgia de Campinas, (SMCC). Em 1971, o Dr. Celso Queiroz Guimarães, Presidente do SMCR, liderou uma greve de médicos em Campinas e foi preso e cassado. Aliás, ele foi o primeiro líder sindical do Brasil, que foi cassado pelo Governo Militar. O sindicato dos médicos foi fechado. Em 1972, o Dr. Benedicto da Costa Lima, presidente da SMCC, procurou o Dr. Merlin e pediu que ele reabrisse o sindicato, porque ele era o único que poderia fazê-lo, já que não dependia de emprego em institutos do governo (INPS). O Dr. Merlin não se esquivou da convocação e tornou-se presidente. Encontrou o sindicato com apenas 50 sócios. Contratou 2 advogados trabalhistas, o deputado Francisco Amaral e o Dr. Geraldo Bassoli. Juntos, eles realizaram inúmeras palestras aos médicos de Campinas e de outras cidades, explicando os direitos trabalhistas dos médicos. Foi um sucesso. Até o fim de sua gestão, o sindicato cresceu 1.800 % e tinha 900 associados.
Em 1979, o Dr. Merlin era Presidente da SMCC e eu fazia parte da diretoria, dirigindo a imprensa. Foi então que surgiu a Sede de Campo da SMCC, resultado de um empreendimento inacreditável. O Dr. Braz Soares Filho, um inteligente corretor de imóveis, ofereceu a promoção à SMCC, através do Dr. Merlin. Uma fazenda próxima à Campinas seria dividida em uma centena da chácaras. A SMCC daria o seu nome ao empreendimento e incentivaria seus sócios a comprarem as chácaras. Se desse certo, a SMCC receberia, gratuitamente, a sede da fazenda, uma cinematográfica mansão, com piscinas, campo de futebol, quadras de esportes etc. Mas havia um prazo fatal de apenas 30 dias, depois do qual, o empreendimento se tornaria inviável. Por falta de tempo, era muito difícil, quase impossível, dar certo. O dr. Merlin atirou-se ao trabalho. Empenhou toda a sua dedicação e todo o seu prestígio pessoal na empreitada.. Comprou a primeira chácara, para dar o exemplo. Conversou, telefonou e visitou seus amigos, convencendo-os a comprarem também. Além disso, cada um que comprasse teria que arrumar outro comprador. Era uma "corrente de vendas". Havia também uma excelente equipe de corretores de imóveis, trabalhando. Os outros membros da diretoria da SMCC também ajudaram, mas, sem dúvida, 100% do mérito coube ao Dr. Merlin.
Não foi o prestígio da SMCC e sim o prestígio pessoal do Dr. Merlin, que viabilizou o empreendimento. Foi um milagre. Em 15 dias todas as chácaras já estavam vendidas e a SMCC recebeu o sonhado imóvel. Foi uma realização verdadeiramente homérica. Inacreditável. A Sede de Campo da SMCC, hoje chamada de "Clube dos Médicos", foi um presente de Papai Noel que o Dr Merlin deu aos médicos de Campinas. O Dr. Rui Ferreira Pires, em seu livro "História da Sociedade de Medicina e Cirurgia de Campinas", escreveu que "o Merlin conseguiu para nós o negócio do século. A sede da fazenda era uma ilha da fantasia. E, como num passe de mágica, acontecia o mais vantajoso negócio de que se tem notícia: a Sociedade ganhou, de presente, um imóvel de grande valor (só vendo, para crer) que, hoje, é sua Sede de Campo."
A Sede de Campo da SMCC, no sentido político, poderia até ser considerada um empreendimento socialista ( ou comunista ?) onde vários médicos mais ricos compraram as chácaras e beneficiaram outros médicos, menos ricos, que ganharam, gratuitamente, um clube de campo. Por outro lado, se fôssemos considerar que as idéias de Jesus Cristo, podem se resumir em "ajudar o próximo", poderíamos concluir que, o que Cristo pregava, o Dr. Merlin praticou, transformando em resultados concretos a idéia de ajudar o próximo. Hoje a Sede de Campo da SMCC beneficia milhares de médicos e familiares de médicos em Campinas.
É a melhor sede de campo de associações médicas do Brasil.
Antonio Jofre de Vasconcelos
Ex-diretor da SMCC
P.S. Este artigo foi redigido e postado no dia 04/11/09. Devido a algum erro, não entrou na internet. O Dr. Merlin faleceu no dia 28/09/14. Publico a redação, agora, em 2015, mantendo o mesmo título, porque, para mim, o Dr. Merlin é eterno.
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